大家都知道，《智取威虎山》不仅是八大样板戏中的一部经典京剧，在今天依旧在不断传承与创新。这部剧中的经典唱段可谓老少皆宜，吸引了无数观众，杨志荣、小常宝以及座山雕等人物形象更是深入人心。1988年，由齐淑芬领衔的30多位京剧演员被邀请前往美国演出，他们的目的不仅是传播中国传统文化艺术，更是让中国形象走出国门。

在这部剧中，齐淑芬饰演的小常宝给观众们留下了难以磨灭的印象。台上一分钟，背后却是十年的修炼。那时的齐淑芬可谓声名显赫，她的演唱备受欢迎。那一年，他们还在中南海为毛主席、周总理等中央领导表演了《三战张月娥》。演出结束后，毛主席与他们亲切握手，并幽默地对齐淑芬说道：“他们三个打你一个，你还要给他们赔礼，这不合理，让他们上山请你。”话锋一转，现场顿时哄堂大笑。

出发前往美国演出的那一年，齐淑芬与她的团队获得了《智取威虎山》的成功，可谁也没想到的是：这30多名剧组成员坚定地选择不回国，所有人都选择留在美国。这一消息传回国内，令众人惊愕不已：难道他们是在叛国吗？为了追求自己的理想，他们放弃了国内的一切，包括地位、待遇，甚至是家庭。之后，在克服了重重困难后，齐淑芬带领大家在美国成立了“齐淑芬京剧团”，并获得了传统文化艺术的最高荣誉。

曾经有位美国记者采访了齐淑芬，询问她为何在美国演出期间，选择与团队一起坚定不移地留在美国。这个问题问得犀利，齐淑芬思考了许久后回答道：“我希望将中国的传统艺术发扬光大，带领京剧走向更广阔的世界。”